Si plusieurs hypothèses se confrontent pour expliquer l’origine des points, la plus couramment admise fait remonter ce mode de comptage particulier à l’ancêtre du tennis : le jeu de paume.
A l’époque, les points étaient bel et bien comptabilisés un par un.
Mais, à chaque point enregistré, le joueur devait se rapprocher du filet pour servir.
Au premier point, il devait se rapprocher de 15 pieds, au second de 15 pieds également (ce qui le faisait avancer de 30 pieds).
Au troisième point, le joueur pouvait encore se rapprocher de 10 pieds pour arriver, vous l’aurez compris, à 40 pieds de sa position initiale. Si près du filet, le joueur disposait donc d’un … « avantage ».
Lorsqu’il ne pouvait plus avancer plus près du filet, il gagnait le jeu et retournait à sa position initiale pour entamer le jeu suivant.
Une hypothèse très plausible, et qui a perduré dans le temps, jusqu’à devenir une coutume, puis une règle.